Citoyenneté italienne par la lignée maternelle — la règle de 1948

Dernière mise à jour : avril 2026. Reflète la loi 74/2025 et l'arrêt de la Cour constitutionnelle du 12 mars 2026. L'audience des Sections réunies (Sezioni Unite) de la Cour de cassation est prévue le 14 avril 2026 — cette page sera mise à jour dès que cette décision sera rendue.

Si votre ascendance italienne passe par une femme qui a eu des enfants avant le 1er janvier 1948, vous avez atteint l'un des domaines les plus complexes — et les plus mal compris — du droit de la citoyenneté italienne. Pendant des décennies, ces « cas de 1948 » exigeaient d'intenter une action en justice devant les tribunaux italiens. Cette voie judiciaire a produit des milliers d'issues favorables depuis que la décision historique de la Cour suprême italienne de 2009 (arrêt n° 4466/2009) a établi que la discrimination fondée sur le sexe antérieure à 1948 était inconstitutionnelle.

Mais la réforme de la citoyenneté italienne de 2025 (loi 74/2025) a changé les règles du jeu. Voici ce que vous devez comprendre en 2026.

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Qu'est-ce que la règle de 1948 ?

La loi italienne de 1912 sur la citoyenneté (loi n° 555/1912) autorisait les femmes à détenir la citoyenneté italienne mais ne leur permettait pas de la transmettre à leurs enfants. Seuls les pères pouvaient transmettre la citoyenneté à la génération suivante.

Lorsque l'Italie est devenue une république en 1948, la nouvelle Constitution a établi l'égalité entre les hommes et les femmes — mais elle ne s'appliquait que pour l'avenir. Les enfants nés de femmes italiennes avant le 1er janvier 1948 restaient exclus de la reconnaissance selon les anciennes règles.

Exemple : Votre arrière-grand-mère est née en Italie. Elle a émigré aux États-Unis et a eu un fils en 1935. Selon la loi de 1912, elle ne pouvait pas transmettre la citoyenneté italienne à ce fils parce qu'elle était une femme. Même si la Constitution de 1948 a établi l'égalité des sexes, elle n'a pas été appliquée rétroactivement — de sorte que son fils né aux États-Unis n'a jamais été reconnu comme italien par la voie administrative.

En 2009, la Cour suprême italienne a jugé que cette discrimination fondée sur le sexe violait les principes constitutionnels et qu'elle devait être corrigée rétroactivement. Depuis lors, des milliers de demandeurs ont revendiqué avec succès la citoyenneté italienne par des ancêtres de la lignée maternelle en déposant des requêtes judiciaires devant les tribunaux civils italiens.

Comment la réforme de 2025 affecte les cas de 1948

La loi 74/2025 — le décret Tajani — a introduit une limite de deux générations sur toutes les demandes de citoyenneté par filiation, y compris celles déposées par la voie judiciaire. Cela affecte directement les cas de 1948 de plusieurs manières :

Cas déposés avant le 27 mars 2025 : Si votre cas de 1948 a été déposé devant un tribunal italien avant la date limite (23 h 59, heure de Rome, le 27 mars 2025), il devrait être évalué selon les règles antérieures — ce qui signifie que la limite générationnelle ne s'applique pas. C'est la position la plus solide.

Nouveaux cas avec une mère ou une grand-mère : Si la femme de votre lignée est votre mère ou votre grand-mère (dans la limite de deux générations), un cas de 1948 peut encore être viable dans le nouveau cadre — car vous remplissez l'exigence générationnelle. Cependant, l'exigence de citoyenneté exclusive et les autres exigences de la loi 74/2025 s'appliquent toujours.

Nouveaux cas avec un ancêtre féminin plus lointain : Si le lien par la lignée maternelle passe par une arrière-grand-mère ou une génération antérieure, la nouvelle limite de deux générations empêche vraisemblablement la reconnaissance selon les procédures standard. Certains juristes italiens explorent des arguments selon lesquels le recours judiciaire propre aux cas de 1948 devrait être traité différemment de la reconnaissance administrative standard, mais cette question reste juridiquement incertaine.

La Cour constitutionnelle et la suite

L'arrêt de la Cour constitutionnelle du 12 mars 2026 a confirmé le décret Tajani dans ses grandes lignes — mais le raisonnement de la Cour n'a pas encore été entièrement publié, et l'articulation précise du recours propre aux cas de 1948 avec les nouvelles limites générationnelles n'a pas été directement abordée dans le résumé initial de l'arrêt.

La prochaine date critique est le 14 avril 2026, lorsque les Sections réunies (Sezioni Unite) de la Cour de cassation italienne doivent entendre des arguments susceptibles de clarifier plusieurs questions non résolues, notamment dans quelle mesure les tribunaux peuvent écarter les plafonds générationnels dans les cas impliquant une discrimination fondée sur le sexe antérieure à 1948.

Pour les demandeurs, cela signifie que le paysage juridique des cas de 1948 est encore en pleine évolution. Lisez notre guide complet sur les changements législatifs de 2026 →

Comment savoir si vous avez un cas de 1948

Vous pouvez avoir un cas de 1948 si tous les points suivants sont vrais :

✔ Votre lignée italienne passe par une femme (mère, grand-mère, arrière-grand-mère, etc.)

✔ Cette femme a eu l'enfant de votre lignée avant le 1er janvier 1948

✔ La femme était citoyenne italienne au moment de la naissance de l'enfant (elle n'avait pas renoncé à la citoyenneté italienne ni ne l'avait perdue)

✔ Aucune autre personne de la chaîne n'a renoncé à la citoyenneté italienne avant la naissance de la personne suivante de la lignée

Nuance importante : Selon la loi de 1912, certaines femmes italiennes perdaient automatiquement leur citoyenneté en épousant un ressortissant étranger. Toutefois, les tribunaux italiens ont reconnu que cette perte était elle aussi discriminatoire — et ont jugé que la citoyenneté était conservée dans beaucoup de ces cas, en particulier lorsque la perte était « involontaire » (résultant automatiquement du mariage plutôt que d'un choix délibéré).

L'argument de la « perte involontaire »

C'est l'un des aspects les plus importants — et les moins bien compris — des cas de 1948. Selon la loi italienne de 1912 sur la citoyenneté, une femme italienne qui épousait un ressortissant étranger acquérait automatiquement la nationalité de son mari et, dans de nombreuses interprétations, perdait simultanément sa citoyenneté italienne. Ce n'était pas un choix — cela résultait de plein droit, simplement parce qu'elle épousait un non-Italien.

Les tribunaux italiens ont constamment jugé que cette perte involontaire de la citoyenneté était discriminatoire et ne devait pas être reconnue. Le raisonnement est qu'une femme qui a perdu la citoyenneté italienne uniquement parce qu'elle a épousé un étranger — et non parce qu'elle a choisi d'y renoncer — doit être traitée comme si elle avait conservé la citoyenneté italienne tout du long. Cela signifie qu'elle pouvait toujours transmettre la citoyenneté à ses enfants, même à ceux nés avant 1948.

Cet argument a été utilisé avec succès dans des milliers de cas de 1948. Cependant, il exige une documentation rigoureuse : vous avez besoin de preuves que la perte de citoyenneté de la femme était véritablement involontaire (résultant du mariage) plutôt que d'un acte volontaire comme le dépôt de sa propre demande de naturalisation aux États-Unis. La distinction est importante et dépend des faits propres à chaque cas.

La procédure judiciaire : comment fonctionne un cas de 1948

Contrairement aux demandes de citoyenneté standard, qui passent par un consulat ou un bureau municipal, les cas de 1948 doivent être déposés sous forme d'actions en justice devant les tribunaux civils italiens. Voici comment se déroule la procédure :

Phase 1 : Recherche généalogique et collecte des documents (3 à 6 mois). C'est notre rôle. Avant que toute action en justice puisse commencer, vous avez besoin du dossier documentaire complet : actes de naissance italiens certifiés pour l'ancêtre né en Italie, actes de naissance, de mariage et de décès pour chaque personne de la chaîne de filiation, registres de naturalisation, apostilles et traductions italiennes certifiées. Chaque document doit être parfait — les tribunaux rejettent les cas dont la documentation est incomplète ou incorrectement certifiée.

Phase 2 : Dépôt de la requête. Un avocat italien dépose un ricorso (requête) devant un tribunal civil italien — historiquement le Tribunal de Rome, bien que des changements récents aient réparti les affaires vers des tribunaux provinciaux également. La requête expose le fondement factuel et juridique de la demande de citoyenneté, en soutenant que la discrimination fondée sur le sexe antérieure à 1948 violait les principes constitutionnels d'égalité.

Phase 3 : Réponse du ministère. Le ministère italien de l'Intérieur est informé et a la possibilité de répondre. Dans de nombreux cas de 1948, le ministère ne conteste pas la demande — en particulier lorsque la documentation est solide et le précédent juridique bien établi. Toutefois, dans le nouvel environnement juridique créé par la loi 74/2025, le ministère peut jouer un rôle plus actif dans la contestation des demandes qui repoussent les limites générationnelles.

Phase 4 : Audience et jugement. Si la documentation est complète et que le ministère ne conteste pas, certains tribunaux rendent un jugement sans audience. D'autres fixent une brève audience. Les calendriers des tribunaux varient considérablement — certains tribunaux provinciaux traitent les dossiers complets en 4 à 6 mois, tandis que les tribunaux plus chargés prennent un an ou plus.

Phase 5 : Enregistrement. Après un jugement favorable, la décision de justice doit être transcrite par le comune italien concerné et le demandeur doit s'inscrire à l'AIRE (Registre des Italiens résidant à l'étranger). Ce n'est qu'après l'inscription que vous pouvez demander un passeport italien.

Coûts à prévoir pour un cas de 1948

Un cas de 1948 engendre des coûts à plusieurs étapes, et il est important de comprendre le tableau complet avant de s'engager :

Recherche généalogique et récupération des documents : Cela varie selon la complexité du cas — le nombre de générations, le nombre de comuni italiens concernés, l'absence de registres ou l'existence de divergences de noms. Voir nos tarifs actuels →

Apostilles et traductions certifiées : Chaque document a besoin des deux. Les frais d'apostille varient selon l'État (5 à 50 $ par document). Les traductions italiennes certifiées coûtent généralement de 30 à 75 $ par page. Un dossier complet peut comporter de 15 à 25 documents.

Honoraires d'avocat italien : Les honoraires juridiques pour les cas de 1948 vont généralement de 3 000 € à plus de 10 000 €, selon le cabinet, le tribunal et la complexité. Certains cabinets proposent des dépôts groupés où plusieurs requérants partagent les frais juridiques dans une seule affaire.

Frais de dépôt et coûts administratifs : Relativement modestes par rapport aux honoraires d'avocat — généralement quelques centaines d'euros.

Estimation totale : Du début à la fin, en incluant la recherche, les documents, les honoraires juridiques et les coûts administratifs, un cas de 1948 revient généralement à un montant de 6 000 à plus de 15 000 $ selon la complexité. La principale variable de coût est l'ampleur de la recherche nécessaire pour constituer le dossier documentaire.

Quels documents vous sont nécessaires

Un cas de 1948 exige les mêmes documents de base que toute demande de citoyenneté par filiation, auxquels s'ajoute le dépôt judiciaire. Le dossier documentaire complet comprend généralement :

✔ Acte de naissance italien certifié (atto di nascita) pour votre ancêtre né en Italie

✔ Actes de naissance, de mariage et de décès certifiés pour chaque personne de votre lignée directe

✔ Registres de naturalisation (ou preuve de non-naturalisation) pour votre ancêtre italien

✔ Tous les documents étrangers avec apostille et traduction italienne certifiée

✔ Un mémoire juridique démontrant la discrimination fondée sur le sexe et demandant la reconnaissance judiciaire

Les divergences de noms entre les registres italiens et américains — extrêmement fréquentes — doivent être résolues avant le dépôt. Découvrez comment résoudre les divergences de noms →

Notre rôle dans les cas de 1948

Forebear Find est un cabinet de recherche généalogique — nous ne sommes pas un cabinet d'avocats et ne fournissons pas de conseils juridiques. Notre rôle dans les cas de 1948 est de préparer le dossier documentaire généalogique complet dont votre avocat italien a besoin pour déposer un dossier solide. Cela comprend :

✔ Récupérer tous les actes de l'état civil italiens dans les archives de l'état civil et paroissiales

✔ Documenter la chaîne de filiation complète à l'aide de registres certifiés

✔ Résoudre les divergences de noms à l'aide de documents justificatifs

✔ Vérifier les chronologies de naturalisation

✔ Préparer un tableau de filiation clair et un récit à l'appui

Nous travaillons avec des avocats italiens spécialisés dans les affaires de citoyenneté. Une fois votre documentation complète, nous pouvons vous mettre en relation avec un conseil juridique qualifié pour le dépôt judiciaire.

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