Investigación genealógica de Sicilia

Sicilia envió más inmigrantes a América que ninguna otra región de Italia. Entre 1880 y 1920, cientos de miles de sicilianos dejaron la isla rumbo a ciudades como Nueva York, Nueva Orleans, Chicago y Tampa, impulsados por la pobreza, los desastres naturales y las aplastantes condiciones económicas del Mezzogiorno. Si su familia vino de Sicilia, podemos rastrear sus raíces hasta el comune exacto donde nacieron, se casaron y criaron a sus hijos antes de cruzar el Atlántico.

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Por qué emigraron los sicilianos

La emigración masiva de Sicilia fue impulsada por una combinación de fuerzas que hicieron la vida en la isla cada vez más insostenible para su clase campesina. Tras la unificación italiana de 1860, el nuevo gobierno del norte impuso impuestos elevados sobre el trigo y la sal, alimentos básicos para los agricultores y pescadores del sur. En la década de 1880, las enfermedades arrasaron tanto los cultivos básicos como los comerciales, mientras que la malaria y otras epidemias devastaron las comunidades rurales. La propiedad de la tierra estaba concentrada en una pequeña clase aristocrática, lo que dejaba a la mayoría de los sicilianos como arrendatarios o jornaleros con pocas esperanzas de progreso económico.

La promesa de salarios en América —a menudo el triple de lo que pagaba el mismo trabajo en Sicilia— atrajo a los hombres jóvenes por miles. Muchos llegaron como "aves de paso", con la intención de ganar dinero y regresar a casa. Pero con el tiempo, la migración en cadena se afianzó: un hombre de Catania, Melilli o Siracusa se establecía en una ciudad estadounidense y luego mandaba traer a sus hermanos, a su esposa y, con el tiempo, a toda su familia extensa. Pueblos sicilianos enteros fueron trasplantados de hecho a los barrios estadounidenses: las mismas familias que vivían en la misma calle en Sicilia terminaban viviendo en la misma manzana en Nueva York o New Haven.

Dónde se asentaron los inmigrantes sicilianos en América

• Ciudad de Nueva York: Mulberry Street y el Lower East Side albergaron enormes comunidades sicilianas, en particular de Palermo y las provincias occidentales
• Nueva Orleans y Luisiana: uno de los primeros destinos sicilianos; los sicilianos trabajaron en las plantaciones de caña de azúcar y en los mercados del Barrio Francés
• Connecticut: New Haven (en especial Wooster Square), Waterbury y Bridgeport se nutrieron en gran medida de Catania, Melilli y Siracusa
• Nueva Jersey: Newark, Trenton y Paterson tenían barrios sicilianos concentrados
• Chicago: el Near West Side albergó una próspera comunidad siciliana
• Tampa, Florida: Ybor City se convirtió en un centro de trabajadores sicilianos del tabaco
• Pensilvania: Filadelfia, Pittsburgh y las regiones carboníferas atrajeron a los jornaleros sicilianos

Registros sicilianos que investigamos

Sicilia tiene algunos de los mejores registros genealógicos del mundo. El registro civil comenzó en la isla en 1820, antes que en la mayor parte de Italia y décadas antes que en Inglaterra, Escocia o Irlanda. Estos registros son notablemente detallados y, combinados con los registros eclesiásticos que a menudo se remontan al siglo XVII, hacen posible rastrear a las familias sicilianas a lo largo de muchas generaciones.

La supervivencia de los registros es excelente en la mayor parte de la isla, pero el terremoto y el maremoto de Mesina de 1908 devastaron los archivos civiles de la provincia de Mesina y partes de Regio de Calabria, al otro lado del Estrecho. Para los comuni afectados recurrimos al archivo estatal de Palermo, los registros parroquiales supervivientes y las listas de leva militar. Conozca cómo recuperamos los registros italianos destruidos →

• Registros civiles (Stato Civile, desde 1820): actas de nacimiento (atti di nascita), actas de matrimonio (atti di matrimonio) y actas de defunción (atti di morte); los registros civiles de Sicilia están entre los más antiguos y detallados de Italia
• Processetti Matrimoniali: documentos de expedientes matrimoniales adjuntos a las actas de matrimonio sicilianas, que a menudo incluyen certificados de bautismo, información de los padres y documentos de apoyo que pueden extender un linaje hasta bien entrado el siglo XVIII
• Registros eclesiásticos (Registri Ecclesiastici): actas de bautismo, matrimonio y sepultura de las iglesias parroquiales; muchas datan del siglo XVI y XVII, esenciales para la investigación anterior a 1820
• Registros de leva militar (Liste di Leva): listas de reclutamiento que documentan a los hombres sicilianos y pueden incluir descripciones físicas, ocupaciones y datos familiares
• Registros del Portale Antenati: navegamos los archivos digitalizados del gobierno italiano para acceder a los registros civiles escaneados de las nueve provincias sicilianas
• Registros de inmigración y naturalización de EE. UU.: listas de pasajeros, registros de Ellis Island y documentos de naturalización que documentan la llegada de su familia desde Sicilia
• Documentos de doble ciudadanía italiana: copias certificadas de actas del estado civil de las oficinas municipales sicilianas, preparadas para las solicitudes jure sanguinis

Las nueve provincias de Sicilia

Investigamos en las nueve provincias de Sicilia. Cada provincia tiene su propio archivo estatal (Archivio di Stato) y su propio conjunto de registros municipales. Las provincias son:

• Palermo: la capital y la provincia más poblada; una importante fuente de emigración a Nueva York y Nueva Orleans
• Catania: el este de Sicilia; muy representada entre los inmigrantes de Connecticut (New Haven, Waterbury)
• Mesina: el extremo noreste de la isla; el terremoto de 1908 aceleró la emigración de esta provincia
• Siracusa: la costa sureste; fuertes conexiones con las comunidades de Connecticut y Nueva York
• Agrigento: la costa sur; emigración significativa a Nueva York y Nueva Jersey
• Trapani: el oeste de Sicilia; emigración a Luisiana, California y el noreste de EE. UU.
• Ragusa: el interior sureste; patrones de emigración más reducidos pero bien documentados
• Caltanissetta y Enna: el centro de Sicilia; comunidades mineras con vínculos con las regiones carboníferas de Pensilvania y Virginia Occidental

Comience a rastrear sus raíces sicilianas

Ya sea que su familia viniera de las calles de Palermo, los pueblos de ladera de Agrigento o los puertos pesqueros de Mesina, su historia está escrita en los registros de los archivos municipales de Sicilia. Déjenos ayudarle a leerla.

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