Ricerca genealogica in Sicilia

La Sicilia inviò in America più immigrati di qualsiasi altra singola regione d'Italia. Tra il 1880 e il 1920, centinaia di migliaia di siciliani lasciarono l'isola per città come New York, New Orleans, Chicago e Tampa — spinti dalla povertà, dalle calamità naturali e dalle durissime condizioni economiche del Mezzogiorno. Se la sua famiglia veniva dalla Sicilia, possiamo ricostruirne le radici fino all'esatto comune dove nacque, si sposò e crebbe i figli prima di attraversare l'Atlantico.

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Perché i siciliani emigrarono

L'emigrazione di massa della Sicilia fu alimentata da una combinazione di forze che resero la vita sull'isola sempre più insostenibile per la sua classe contadina. Dopo l'unità d'Italia del 1860, il nuovo governo del Nord impose tasse pesanti sul grano e sul sale — beni di prima necessità per contadini e pescatori del Sud. Negli anni 1880, le malattie devastarono sia le colture di sussistenza sia quelle da reddito, mentre la malaria e altre epidemie colpirono le comunità rurali. La proprietà terriera era concentrata in una piccola classe aristocratica, lasciando la maggior parte dei siciliani come mezzadri o braccianti giornalieri con poche speranze di riscatto economico.

La promessa di salari in America — spesso tre volte quanto pagava lo stesso lavoro in Sicilia — attirò a migliaia i giovani uomini. Molti arrivarono come «uccelli di passo», con l'intenzione di guadagnare denaro e tornare a casa. Ma col tempo prese piede la migrazione a catena: un uomo di Catania o Melilli o Siracusa si stabiliva in una città americana, poi faceva venire i fratelli, la moglie e infine tutta la famiglia allargata. Interi villaggi siciliani furono di fatto trapiantati nei quartieri americani — le stesse famiglie che vivevano sulla stessa strada in Sicilia finivano per vivere sullo stesso isolato a New York o New Haven.

Dove si stabilirono gli immigrati siciliani in America

• New York City: Mulberry Street e il Lower East Side ospitavano enormi comunità siciliane, in particolare da Palermo e dalle province occidentali
• New Orleans e Louisiana: Una delle prime destinazioni siciliane — i siciliani lavoravano nelle piantagioni di canna da zucchero e nei mercati del French Quarter
• Connecticut: New Haven (specialmente Wooster Square), Waterbury e Bridgeport attingevano in gran parte da Catania, Melilli e Siracusa
• New Jersey: Newark, Trenton e Paterson avevano quartieri siciliani concentrati
• Chicago: Il Near West Side ospitava una fiorente comunità siciliana
• Tampa, Florida: Ybor City divenne un centro di sigarai siciliani
• Pennsylvania: Filadelfia, Pittsburgh e le regioni carbonifere attirarono i braccianti siciliani

I documenti siciliani che ricerchiamo

La Sicilia possiede alcuni dei migliori documenti genealogici al mondo. La registrazione civile iniziò sull'isola nel 1820 — prima di gran parte d'Italia e decenni prima di Inghilterra, Scozia o Irlanda. Questi documenti sono straordinariamente dettagliati e, uniti ai registri ecclesiastici che spesso risalgono al 1600, rendono possibile ricostruire le famiglie siciliane attraverso molte generazioni.

La sopravvivenza dei documenti è eccellente nella maggior parte dell'isola, ma il terremoto e maremoto di Messina del 1908 devastarono gli archivi di stato civile nella provincia di Messina e in parti della Reggio Calabria al di là dello Stretto. Per i comuni colpiti ci avvaliamo dell'archivio di Stato di Palermo, dei registri parrocchiali superstiti e delle liste di leva militare. Scopri come recuperiamo i documenti italiani distrutti →

• Atti di stato civile (Stato Civile, dal 1820): Certificati di nascita (atti di nascita), atti di matrimonio (atti di matrimonio) e atti di morte (atti di morte) — gli atti di stato civile siciliani sono tra i più antichi e dettagliati d'Italia
• Processetti Matrimoniali: Documenti del fascicolo matrimoniale allegati agli atti di matrimonio siciliani, che spesso includono certificati di battesimo, informazioni sui genitori e documenti di supporto che possono estendere una discendenza fino al 1700 inoltrato
• Registri ecclesiastici (Registri Ecclesiastici): Atti di battesimo, matrimonio e sepoltura delle chiese parrocchiali — molti risalenti al 1500 e al 1600, essenziali per la ricerca prima del 1820
• Documenti di leva militare (Liste di Leva): Liste di coscrizione che documentano gli uomini siciliani e possono includere descrizioni fisiche, professioni e dettagli familiari
• Documenti del Portale Antenati: Navighiamo gli archivi digitalizzati del governo italiano per accedere agli atti di stato civile scansionati di tutte e nove le province siciliane
• Documenti statunitensi di immigrazione e naturalizzazione: Liste di imbarco, documenti di Ellis Island e atti di naturalizzazione che documentano l'arrivo della sua famiglia dalla Sicilia
• Documenti per la doppia cittadinanza italiana: Copie autenticate dei documenti anagrafici e di stato civile degli uffici comunali siciliani, predisposte per le domande jure sanguinis

Le nove province della Sicilia

Svolgiamo ricerche in tutte e nove le province della Sicilia. Ogni provincia ha il proprio archivio di Stato (Archivio di Stato) e il proprio insieme di documenti comunali. Le province sono:

• Palermo: Il capoluogo e la provincia più popolosa — importante fonte di emigrazione verso New York e New Orleans
• Catania: Sicilia orientale — fortemente rappresentata tra gli immigrati del Connecticut (New Haven, Waterbury)
• Messina: Estremità nord-orientale dell'isola — il terremoto del 1908 accelerò l'emigrazione da questa provincia
• Siracusa: Costa sud-orientale — forti legami con le comunità di Connecticut e New York
• Agrigento: Costa meridionale — significativa emigrazione verso New York e New Jersey
• Trapani: Sicilia occidentale — emigrazione verso Louisiana, California e Nord-Est degli Stati Uniti
• Ragusa: Entroterra sud-orientale — flussi migratori più contenuti ma ben documentati
• Caltanissetta ed Enna: Sicilia centrale — comunità minerarie con legami con le regioni carbonifere di Pennsylvania e West Virginia

Inizi a ricostruire le sue radici siciliane

Che la sua famiglia provenga dalle strade di Palermo, dai villaggi collinari di Agrigento o dai porti di pesca di Messina — la loro storia è scritta nei documenti degli archivi comunali della Sicilia. Ci lasci aiutare a leggerla.

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